'Ser um profissional de xadrez (na Europa) é horrível': GM Blohberger levanta preocupações

Em um vídeo no YouTube intitulado "Ser um profissional de xadrez (na Europa) é horrível", o GM austríaco Felix Blohberger falou sobre vários desafios que jogadores profissionais enfrentam fora da elite (top 30). "Este vídeo não é para culpar ninguém ou envergonhar nada", disse Blohberger. "É simplesmente para abordar as coisas como eu as vejo, como um jogador de xadrez que vive na Europa, e algumas coisas que, na minha opinião, deveriam ser melhoradas se o xadrez profissional na Europa quiser continuar existindo."

Você pode assistir ao vídeo de aproximadamente 26 minutos abaixo ou continuar lendo nosso resumo. O grande mestre enfatizou que não tinha a intenção de criar polêmica, mas sim de "iniciar uma discussão construtiva sobre como melhorar as coisas para os jogadores de xadrez profissionais", como escreveu na descrição de seu vídeo.

Enquanto os jogadores entre os 20 ou 30 melhores "realmente não têm tantas dificuldades financeiras", Blohberger afirmou que os grandes mestres fora desse grupo enfrentam esses desafios, especialmente na Europa. Os dois principais problemas, segundo ele, são: (1) o alto custo de vida e (2) a falta de reconhecimento. 

Em ambos os aspectos, ele comparou as condições dos europeus e asiáticos. Para ilustrar uma diferença, ele deu um exemplo: imagine dois jogadores com rating 2600, um da Alemanha e outro da Índia. "Se ambos os jogadores têm o mesmo rating... e jogam os mesmos torneios... eles, em média, ganharão o mesmo prêmio em dinheiro, digamos, e esse prêmio, é claro, vale muito mais na Índia do que na Alemanha."

Ele também destacou que os prêmios e o "honorário" (um subsídio pago por ligas ou clubes) permaneceram os mesmos por décadas e não aumentaram com a inflação.

O segundo problema é sobre o reconhecimento. Embora o xadrez tenha sido historicamente popular na Europa, o boom de popularidade parece ter se transferido para a Ásia. Ele citou o Uzbequistão como um exemplo de país que valoriza seus jogadores: os medalhistas de ouro na Olimpíada de 2022 foram premiados pelo governo com chaves de apartamentos, carros e generosos prêmios em dinheiro ao retornarem ao seu país.

Após a Olimpíada de Xadrez de 2024, por outro lado, um amigo europeu (não nomeado) ganhou um prêmio de tabuleiro individual com uma performance de 2800 e não recebeu nenhum reconhecimento ao retornar ao seu país. Da mesma forma, o GM alemão Frederik Svane ganhou a medalha de ouro individual no quinto tabuleiro e recebeu €3.000, quantia que Blohberger comparou a aproximadamente um salário mensal comum — pela performance de uma vida inteira.

Índia e Uzbequistão, afirmou ele, "receberão o respeito e as recompensas de seus governos, o que também lhes dá motivação" para continuar estudando e melhorando. Os europeus, por outro lado, podem passar 10 a 15 anos para se tornarem grandes mestres sem nenhuma recompensa financeira os aguardando no final. Ele concluiu que, a menos que algo mude, "não acho que os jogadores profissionais europeus serão capazes de competir muito mais no futuro, pelo menos no mais alto nível, simplesmente porque não há motivação financeira suficiente para chegar lá."

Eu não acho que os jogadores profissionais europeus serão capazes de competir muito mais no futuro, pelo menos no mais alto nível.

— GM Felix Blohberger

Jogadores fora do top 30 mundial geralmente procuram dar aulas paralelamente ou criar conteúdo para se sustentar. Ele disse: "No xadrez, se você não está no top 30, não consegue realmente viver apenas de jogar xadrez." No entanto, ele fez o ponto adicional de que os treinadores europeus são "severamente desvalorizados".

Blohberger explicou: "Nos Estados Unidos, por exemplo, é quase impossível encontrar um treinador, um grande mestre, por menos de, digamos, 80 dólares. Quando você olha para a Europa, especialmente para os países do leste europeu, é muito comum que grandes mestres ofereçam aulas por 30 euros ou algo assim."

Além de jogar, treinar e fazer vídeos, Blohberger está atualmente trabalhando como segundo do GM Pentala Harikrishna no Tata Steel Chess 2025. Ele conquistou o título de grande mestre em 2022 e é o número cinco da Áustria. 

O jogador de 22 anos compartilhou que ganhou cerca de €30.000 em 2024, sendo cerca de um terço disso jogando, ou "talvez até metade disso." Ele acrescentou que criar conteúdo "é a melhor opção para, possivelmente, ganhar a vida com o xadrez também." Ele disse que a baixa renda está ok por enquanto, mas os problemas começam a ganhar uma dimensão séria quando se pensa em formar uma família.

Quanto a melhorar as coisas, ele sugeriu que o xadrez ganharia mais popularidade com mais eventos de rápido e blitz, porque no xadrez clássico "não há muita coisa acontecendo e também as regras são muito mais complicadas" do que esportes como futebol ou tênis. Ele também sugeriu a ideia experimental de comercializar o xadrez como uma ferramenta para manter a mente saudável.

Um pouco mais de um ano atrás, o GM Eric Hansen criou um vídeo com um tema semelhante intitulado "Eric discute por que os Grandes Mestres são pobres." Lá, ele explicou os custos de viajar e jogar no FIDE Grand Swiss de 2023 e por que decidiu não participar. "É muito deprimente jogar xadrez profissionalmente," lamentou.